Interview＆Text＆Pix●奥村裕司／Yuzi Okumura
通訳●小島佳美

LEATHERWOLF 来日インタビュー

（ディーン・ロバーツ：ds）

　ARMORED SAINTやOMENなどと並び、非グラムなLAメタルの特異点として、日本でも多くのHR/HMファンを魅了してきたLEATHERWOLF。かつてツイン・ギター＋シンガーもギターを兼任するトリプル・ギター編成でも話題となった彼等が、’84年のデビュー以来、実に40年以上越しで初来日！　去る６月下旬に東京にて２公演を行なった。

　紆余曲折を経ての何度目かの復活アルバム『KILL THE HUNTED』をリリースしたのが’22年。その時点でのバンド・ラインナップは、今や唯一のオリジナル・メンバーとなったディーン・ロバーツ（ds）以下、キース・アダミアク（vo）、ロブ・マス（g）、ルーク・マン（g）、ウェイン・フィンドレイ（g,key）、バリー・スパークス（b）で、当然その６人で来日するものと思われたが──いざフタを開けてみれば、ウェインとバリーの姿はそこになく、新たにギャレット・フラツキ（g）、カート・スコリッチ（b）が迎えられていて、みんなビックリ…！
　MSGを始めマイケル・シェンカー絡みのバンド／プロジェクトで大活躍し、近年はIMPELLITTERIでもプレイしているウェイン、イングヴェイ・マルムスティーンのバック・メンバーとして注目を集め、MSGやUFOにも参加し、一時はDOKKENでベースを弾いてもいたバリーの不在は、決して少なくないオーディエンスをガッカリさせたかもしれない。しかし、ギャレット＆カート入りの現行LEATHERWOLFは、名のあるメンバーなど特に必要ないことを、タイト＆パワー満載の熱きパフォーマンスでもって、見事に証明して見せたのである。

　驚いたのは、間違いなくウェイン＆バリーよりも若い現メンツ全員が、LEATHERWOLFのオリジナル・サウンドを深くリスペクトし、往年のレパートリーを遜色なく再現していたこと。特に、ツイン・リードを担っていたロブ＆ルークのプレイが素晴らしく、殊に前者の図抜けたシュレッダーっぷりには、何度となく目を奪われたものだ。そして勿論、既に還暦越え──63歳にして、かつて“Machine”と異名をとった当時まんまのパワー・ヒッターっぷりで、経年による衰えとは全く無縁のディーンによる豪快なドラミングにも、誰しもがド肝を抜かれたに違いない。
　そんなファン大熱狂の初日公演を終えた翌日──６月22日（日）のサウンド・チェック後に、ディーンに対面インタビューする機会を得た。彼には現ラインナップについて、また、’80年代当時を振り返ってもらい、ガッツリ語ってもらった…！！

LEATHERWOLFは文字通りの“ライヴ・バンド”だ

──昨晩の初日公演はいかがでしたか？
ディーン・ロバーツ：本当に、本当に嬉しい気分だよ。ようやく日本へ呼んでもらえたことを光栄に思っている。’80年代には何枚もアルバムをリリースしているのに、全く注目されなくてさ…。だから、こんな年齢になってから突然、「日本に来て演奏しない？」という連絡があって、本当にビックリしたんだ。正に嬉しい驚きだったな。
──’80年代には来日の話が出ることもなかったのですか？
ディーン：ああ、そうだよ。でも、再（々）結成後にリリースされたライヴ作『WIDE OPEN』で、改めて日本とのつながりを感じることが出来た。確か、’99年のリリースだったよな。というのも、あのアルバムは日本盤だけアートワークが違っていただろ？　実を言うと、俺としては録音状態が今ひとつで、そんなに気に入ってはいなかったんだが、日本盤のアートワークは凄く良かったし、日本のファンはあのアルバムをとても気にってくれた。そして、今でもLEATHERWOLFのことを好きでいてくれるファンがいてくれるのは、本当に嬉しいことだね。

──今回の来日メンバーは、’22年リリースの『KILL THE HUNTED』とメンツが違っていますね？
ディーン：うん。今回、ウェイン（・フィンドレイ）とバリー（・スパークス）は来ていない。バリーはロブ（・マス）の友人でね。あのアルバムに取り掛かった時、元々はNuclear Blastからオファーがあって、最初はジェフ（・ゲイヤー：g）、マイク（・オリヴィエリ：vo）、ケアリー（・ハウ：g）、そして俺でやろうとしたんだけど、上手くいかなくてさ…。俺としては、オリジナルに近いメンツで再結集出来れば…と思っていたんだが、それは無理だったんだ。

　そこで、ロブの友人だったバリーに声を掛けたんだよ。世界最高クラスのベーシストのひとりさ。ロブとバリーとやれると分かった時、「これはイケるぞ！」と思ったね。キース（・アダミアク）もヴォーカルとして本当に完璧な存在だったから。まぁ、当初は“あのLEATHERWOLFが戻ってきた”となるハズだったのに、結果的にまた違ったバンドになってしまって…。ただ、ジェフが多くのリフやアレンジに関わっていたから、サウンド自体にはLEATHERWOLFらしさが残されてはいる。ルーク（・マン）はあのアルバムでリードを２曲弾いただけだったけど、俺、ロブ、バリー、キースでとにかく時間をかけ、最高の作品を作ろうと頑張ったんだ。

　一方、ウェインはサンディエゴの友人でね。とにかくマイケル・シェンカーが大好きなヤツなんだ。ただ、今のLEATHERWOLFではライヴの本数が足りなくて、次のレヴェルにいくためには、活動が追い付いていなかったのさ…。
──改めて、現メンバーの加入の経緯などについて教えてもらえますか？　まずはヴォーカルのキースから。
ディーン：彼は’18年に加わったんだっけ…？　完全に偶然だったんだ。さっきも話した通り、当初はマイクが歌うハズだったんだからね。それである日、ガレージに座り込んで「どうしようかな…」と思っていた時、ふと近所のスタジオを思い出して、電話してみたんだ。「メタルが歌える若いシンガー、誰か知らない？」ってね。すると、ヴォーカルを２人紹介してくれて、キースはそのうちの１人だった。彼の方が音域が広くて、ちょっとスラッシュ寄りではあったけど──２日後に会って「Only The Wicked」（『KILL THE HUNTED』収録）を歌ってもらったところ、「コイツは素晴らしいぞ！」となり、そのままメンバー入りを果たしたのさ。
　実際、とってもパワフルな声の持ち主だったよ。マイクとはタイプが全く違っていてね。というか、そもそもマイクはシンガーではなかったんだよ。彼はケアリー、ジェフに続く３人目のギタリストとして加入し、でも、なかなか良いヴォーカルが見つからなくて、言ってみれば仕方なく歌ってもらった…んだからさ。マイクはブルース寄りのメロディが得意で、アルバムでは良い仕事をしてくれたけど…。その点、キースは声にもっと荒々しさがあって、よりパワフルなところがイイんだ。

──新しいベーシストのカート（・スコリッチ）と、３人目のギタリスト、ギャレット（・フラツキ）はどのようにして見つけたのですか？
ディーン：カートのことは昔から知っていたんだ。’80年代からの仲だよ。ただ、しばらく演奏から離れていて、最近また弾き始めたというので、ちょうどベーシストが必要だったし、試しに声を掛けてみたら、即OKだったよ。一方、ギャレットのことはルーク経由で知った。ルークとはもう10年ぐらい一緒にやっているけど、彼はギター講師もやっていてね。ギャレットは教え子だったのさ。加入まではトントン拍子で話が進み、リハーサルの度に飛行機で飛んできてくれて、凄く熱心にやってくれている。彼みたいなギタリストを見つけるのはそう簡単なことじゃない。だから、心から「本気でプレイしたい！」と思っているギャレットのような優れたプレイヤーを見つけることが出来て、本当にラッキーだと思っているよ。

──ギャレットはギター専任ですよね？　ウェインのような鍵盤も弾くことはなく…。
ディーン：勿論、キーボードがあると音の幅が広がるよ。実際、Island Recordsからの２枚（’87年『LEATHERWOLF』＆’89年『STREET READY』）では、「Wicked Ways」や「Gypsies And Thieves」なんかでキーボードを使っていたし、当時のライヴでマイクがそのパートを弾いてくれたのも良かった。『KILL THE HUNTED』では、 「The Henchman」の最後のリード・パートで、ウェインがキーボードのフレーズを弾いているけど、あれは本当にクールだったな。でもね、ライヴだとたまにしか必要じゃないキーボード・パートのためだけに、メンバーを１人加えるのってなかなか大変なんだよ。だから今後、もっと頻繁にライヴが行なえる状況が整ったら、ギタリストの誰かにキーボードパートを教えて、ステージでプレイしてもらうことも考えてはいるんだ。
──昨日のショウでも、バックトラックは使っていませんでしたね？
ディーン：昔、ヨーロッパで初めてツアーした際、一度だけ（同期音源を）使ったことがあるけど、正直チープに感じてしまってね。３ヵ月ほど使ってツアーしたんだったかな？　でも、「何かフェイクっぽいんだよな…」と思って、以降は使っていない。やっぱり“ライヴ感”こそが重要だから、基本的には全て生でプレイしている。LEATHERWOLFは文字通りの“ライヴ・バンド”なんだからね。レコーディング音源ではなく、ライヴの空気で魅せたい…と、ずっとそう思っていて、自分達の力だけでやってきたのさ。（同期を使わないと）出来ない曲はやらない──ただそれだけのことだ。唯一、「Rise Or Fall」のイントロだけは、用意された音源を流しているけどね。
──ヴォーカル・ハーモニーも全て人力でコナしていましたね？
ディーン：そう。全て本物だ。テープや打ち込みは一切使っていない。LEATHERWOLFの曲って演奏が複雑だから、プレイしながらハモりを合わせるのは本当に大変なんだよ。特に、小さなクラブでライヴを行なう時は、ろくにモニターも揃っていないから、みんなで音程を合わせるのはとっても難しい。でも、うちのメンバーはどんな状況でも上手くやってのけてくれている。まぁ、もっとリハーサルが出来ると、さらに良くなるんだけど…。

LEATHERWOLFのサウンドは他と比べて本当に違っていた！

──LEATHERWOLFはカリフォルニアのオレンジカウンティ出身ですが、当時の地元シーンには沢山のHR/HMバンドがいたのでしょうか？
ディーン：ヘヴィ・メタル・バンドか…。確かにバンドは沢山いたけど、LEATHERWOLFみたいなバンドが他にどれだけいたかっていうと──ギタリストが３人もいて、俺達みたいなことをやっているバンドは他にいなかったよ。実際、自分達のスタイルは当時としても凄くユニークだったと思う。とはいえ、最初は俺達もガレージで仲間と集まって、パーティで演奏するだけだった。「俺もパーティで演奏したい！」と思って、みんなバンドを始めるんだけど、上手いバンドとなるとそう多くはなかったね。
──LAのシーンが盛り上がっていることは意識していましたか？
ディーン：というか、俺達もしょっちゅうLAでプレイしていたからね。オレンジカウンティからLAまではたかだか60マイル（約96km）ぐらいだし。渋滞がなければ、45分もあれば移動出来る。’80年代当時は今とは違って、ハリウッドの交通事情はそれほど酷くなかったんだ。実際、Whisky A Go Goで夜中の０時amに演奏を終えても、車でそのまま真っすぐ帰宅出来た。今じゃもう無理かもしれないけど、当時は１時amにLAを出れば、２時amにはもうオレンジカウンティに着いていたよ。
──LEATHERWOLFが最初にリリースしたEP（’84年『LEATHERWOLF』）は、Tropical Recordsから出ていましたが、どんな経緯で契約することになったのですか？
ディーン：ロン・ゴーディってヤツがいてね。彼はガーデングローブという、俺の近所に住んでいたんだ。ある時、俺達がパーティで演奏しているのを見て、向こうから声を掛けてきた。それがキッカケさ。そこからTropicalとの契約につながったんだ。そのロンってヤツは、地元バンドのギタリストで、俺達の友達にギターを教えていたらしい。それで、その友達が「LEATHERWOLFってバンド知ってる？」と紹介してくれたようだ。その後、彼はEnigmaというレーベルの重要人物になっていったよ。

──EnigmaはTropicalの配給をやっていたんですよね？　言ってみれば親会社のような感じですか？
ディーン：まぁ、そんな感じじゃない？　確か、ロンがTropicalの中心人物だったハズだけど、当初はまだ“そのポジション（Enigmaレーベルの重要人物）”ではなかった。でも人脈があったから、「この人とレコードが出せるかも」って話になったんだ。ただその時期に、俺がバイク事故に遭って、復帰まで８～10ヵ月ほどかかってしまってね…。だから、Tropicalとの契約が決まったあと、レコーディングを始めたのは、俺の回復を待ってからになったよ。
──Tropicalは小さなローカル・レーベルでしたが、他にも所属バンドはいましたか？
ディーン：確かに小さなレーベルだったけど、SOCIAL DISTORTIONなんかもリリースしていたと思う。（※恐らくディーンの勘違い）　他にも幾つかバンドがいたけど（※BLACKSMITH、VOLUMATIXなど）、まだ新しいレーベルで、その後ちょっとずつ大きなバンドとも契約し始めて、だんだん信頼されるレーベルになっていったんだ。
──その後、フルンレス化された『LEATHERWOLF』（※タイトル違いの『ENDANGERED SPECIES』としてもリリース）のプロデューサーはマーク・アヴネットで、エンジニアとしてランディ・バーンズがクレジットされていましたね？
ディーン：ミックスを手掛けてくれたランディは、その後、MEGADETHとかDEATH、KREATORなんかもプロデュースするんだよね。実は、『KILL THE HUNTED』も彼がミックスしてくれたんだよ。彼との縁は、ロン・ゴーディやマーク・アヴネットがつないでくれた。彼等がいたから、俺達はレコード制作に臨めたのさ。

──メジャーのIsland Recordsとの契約はどのようにして手にしましたか？
ディーン：俺達はLAによく行っていて、WhiskyやTroubadour、Roxyなんかをソールドアウトさせるようになっていたんだ。それが功を奏し、Islandとのディールにつながったんだと思う。確か、Gazzarri’sでプレイした時、（Islandの）関係者が観にきていたんじゃなかったかな？　そのあとIslandとはすぐに契約を結び、２枚のアルバムをリリースしたよ。

──Enigmaといえば、Metal Bladeの配給も行なっていましたが、『METAL MASSACRE』に参加するといった話はなかったのでしょうか？
ディーン：ああ、当時はそういう話の流れもよくあったな。でも、俺達はIslandと契約して、金銭的にも一段階上にいたから…。
──トリプル・ギターについては、元々マイクはギタリストとして迎えられたということですが…？
ディーン：そうだよ。最初は「３人目のギタリストを入れよう」って、それだけのことだったんだ。それがジェフのアイディアだったのさ。ただ、当初は作曲面でもかなり複雑なことをやろうとしていたけど、マイクがヴォーカルとして歌い始めたことで、トリプル・ギターを活かした創作という点では徐々に薄まっていってしまってね。
──今でこそIRON MAIDENやACCEPTがトリプル・ギターでやっていますが、当時は特にHR/HMバンドでギタリストが３人という例はあまりなかったと思いますが？
ディーン：APRIL WINEがそうだったんじゃない？　あと勿論、LYNYRD SKYNYRDなんかもトリプル・リードでやっていたけど、まぁレア・ケースだったね。それに、LEATHERWOLFの場合は他とはちょっと違っている。というのも、ジェフが当時、パコ・デ・ルシアとかアル・ディ・メオラなんかの演奏を観て、「これだ！」ってなったからだよ。だから、LEATHERWOLFのギター・パートは複雑で、演奏も難しい。確かに今はIRON MAIDENもやっているけど、ウチみたいな繊細に構築された３パートをやっているワケじゃないしね。だからこそ、LEATHERWOLFはクールなのさ！　ロブ・マスとかジェフ・ゲイヤーみたいなプレイヤーって、本当にレヴェルが違う。ギター・パートを３つ入れてもちゃんとクリアに聴こえるんだよね。作曲って──結局は“誰が弾くか”にかかっているということを、録音の時に凄く感じたよ。

──LEATHERWOLFがデビューした頃は、RATTやMÖTLEY CRÜE、DOKKENなどが次々ブレークして、今で言うグラム・メタルのブームが起こりましたが、彼等のようなバンドはどう見ていましたか？
ディーン：俺はどちらかというとプレイヤー志向で、才能のあるプレイヤーに注目してきたんだ。だから、DOKKENもそうだけど、WARRANT、POISONなんかは、俺の中ではまたカテゴリーが違う。まぁ、DOKKENにはジョージ・リンチという図抜けたギタリストがいたけどな。JUDAS PRIESTにしても、サイモン・フィリップスが叩いたアルバム（’77年『SIN AFTER SIN』）は凄かったよ。その後に加わったドラマー、レス・ビンクスもとてつもなかった。その点では、RACER Xが出てきた時に、「スゴ腕集団だな…！」と思ったものさ。もし彼等が、PRIESTやVAN HALENみたいな曲を書いていたら、もっと良かったと思うな。飽くまで俺の意見だけど…。
──LEATHERWOLFはどちらかというと、ヨーロッパや英国のバンドからの影響が強かったですよね？　当時のLA界隈には、他にもARMORED SAINTやWARLORDなんかがいましたが、よりヨーロピアンな路線のLEATHERWOLFは、ある意味では浮いていたのでは…？
ディーン：LEATHERWOLFのヴァイブスって、全てジェフからきていたんだ。彼はヨーロッパの古いバンドから影響を受けていて、それが演奏にも出ていた。「Rise Or Fall」「Wicked Ways」「Gypsies And Thieves」「Season Of The Witch」「Kill And Kill Again」…と、今でも彼のリフは残っていて、あのスタイルは演奏だって容易じゃない。作曲という点では、彼はまさに“百万分の一の存在”だったと思うな。ただ、誰でも曲を書く時は、それ自体が自分の心から出たモノだ。だからどれも違うし、それが面白い。リフを思い付いたら、それは“自分のリフ”なんだよ。誰にも真似できない──誰も同じようには弾けないから。

　その点で、俺達のサウンドは他と比べて本当に違っていたと思う。ジェフがリフを書き、メンバー全員が集まって音を出すと、他にはない独特の楽曲が生まれるのさ。でもその背景には、週に４日、１日３～４時間、何年間も欠かさずリハーサルを繰り返してきた努力があるんだ。他のバンドがそこまでやってたかどうかは分からないけど。ただ、それ（他のLAバンドと違っていたこと）は意図的じゃない。単に自分達がやりたいこと、自分達が好きな曲をプレイしていただけさ。俺にしても、“自分にはこう聴こえている”といったプレイをやっていただけだよ。ジョン・ボーナムを意識したりはしていない。“自分はどう感じるか？”──ただそれを形にしていただけなんだ。誰かの真似をしようと思ったことなんてなかったし。勿論、歳を取ってくると、「上手くいかないなぁ」「このバンドでは稼げないなぁ」となり、誰しも「じゃあ、マクドナルドで働くか…」「いや、POISONみたいなチープな曲でも書くか」となるものだけどね（苦笑）。
──’80年代中期に地元カリフォルニアでは、どんなバンドと一緒にライヴを行ないましたか？
ディーン：RACER Xとはよく一緒にやったし、テッド・ニュージェントとも、ANTHRAXとも、ARMORED SAINTとも一緒になったよ。ホント、あらゆるバンドと共演したね。勿論、METALLICAとも…！　SLAYERはどうだったかな…。でも、確かやったと思う。あとは…LIZZY BORDENとか、STEELERとか。STEELERはイングヴェイ・マルムスティーンがいた頃だな。彼が加入して間もなくというタイミングだったと思う。凄いバンドだと思ったよ。だから、その後にロン・キールがだいぶ丸くなったというか、パワー・ダウンしたのはちょっと驚きだった。KEELとも何度か一緒になったけどね。実は、KEELとは同じマネージメントに所属していたこともあったんだよ。

──では、そろそろ時間ですので、最後に今後の予定を…。
ディーン：あのさ、好きなLEATHERWOLFの曲って何？
──え～と、「Rise Or Fall」とか「Gypsies And Thieves」とか…あと、「Spirits In The Wind」とか。
ディーン：やっぱりその辺か（笑）。じゃあ、コレを聴いてみて。（…とスマホで音源を聴かせてくれる）
──これは…「Rise Or Fall」！　リメイク・ヴァージョンですか？
ディーン：そうそう。昔の曲を何曲か録音したんだ。ほら、コレも。
──「Spirits In The Wind」！！
ディーン：俺も昔から「Spirits In The Wind」は最高だと思っていたんだけど、当時はなかなか上手く演奏出来なくてね。でも、今回のリレコ・ヴァージョンは凄くイイぜ！　あと、「Thunder」もやったし、「Gypsies～」もやった。ジョエル・ホークストラが参加してくれて、ギター・ソロを弾いてくれたんだ。これは（…と聴かせてくれる）最高に仕上がってるだろ？　ジョエルはまさに“次元の違うギタリスト”の１人だね。（スマホをいじりながら）あ～そうそう、「Black Knight」も「The Calling」もやり直したよ。よりメタリックに、音もザクザクしたヴァージョンでね。とにかく、あまり洗練され過ぎないように仕上げた。
　それに加えて、新曲も５曲ぐらいあるんだ。だから、全部で15曲くらいになる。過去曲が10曲、新曲が５曲──それを年末までにまとめたいと思っている。そうして、曲を書いたり、レコーディングしたりするのが一番楽しいんだよね。そして、時々こうやってクールなライヴをやったり。だってさ、日本に来られたんだよ？　しかも、63歳になって…ようやくさ！（笑）　とにかく、日本のファンには感謝しかない。みんなありがとう！　また会おう…！！